Reprezentacji Polski do lat 19 nie udało się odnieść trzeciego grupowego zwycięstwa z rzędu w I rundzie turnieju kwalifikacyjnego do mistrzostw Europy 2023. Na zakończenie tego etapu eliminacji biało-czerwoni ulegli rówieśnikom z Włoch. O triumfie Squadra Azzurra przesądził gol Samuele Vignato z rzutu karnego (strzelony już w doliczonym czasie gry). Jednak porażka poniesiona w starciu z Italią, drużyną uznawaną za jedną z najlepszych w tej kategorii wiekowej na Starym Kontynencie, okazała się szczęśliwa dla zespołu Marcina Brosza. O tym, że Polska pozostała na 1. miejscu w grupie 5 zadecydowała tzw. mała tabela, w której nasz zespół miał lepszy bilans od Estonii i Włoch (obie ekipy awansowały również do II rundy). W grudniowym losowaniu biało-czerwoni poznali rywali w kolejnej fazie eliminacji. Trafili do grupy 6 wraz z Serbią, Izraelem i Łotwą.
8
A. Kozubal
7
D. Bugaj
17
T. Guercio
18
S. Mucha
19
M. Kurowski
► UWAGA! W doliczonym czasie żółtą kartkę otrzymał jeszcze asystent trenera Marcina Brosza – Łukasz Sosin.
Po zwycięstwach 2:0 nad Bośnią i Hercegowiną oraz Estonią młodzi reprezentanci Polski mieli awans na wyciągnięcie ręki. To Italia musiała ryzykować w ostatnim meczu w Gdyni, ponieważ płaciła ona cenę za sensacyjne niepowodzenie w pierwszym spotkaniu z Estonią.
Reprezentacja Polski do lat 19 przed meczem z rówieśnikami z Włoch. W górnym rzędzie od lewej: Oliwier Zych (kapitan), Tomasz Pieńko, Wiktor Matyjewicz, Miłosz Matysik, Igor Drapiński. W dolnym rzędzie od lewej: Maximilian Oyedele, Jakub Kolan, Kacper Urbański, George Chmiel, Miłosz Brzozowski, Mateusz Kowalczyk.
Początek spotkania należał do reprezentacji Włoch, która musiała wygrać z Polską różnicą dwóch bramek. Świetnie bronił jednak Oliwier Zych, który nie pozwolił na stratę gola. Po słabszym fragmencie biało-czerwonych, w 17. minucie do bramki trafił Tomasz Pieńko, ale sędziowie odgwizdali spalonego. Dosłownie minutę później, to Włosi byli o krok od wyjścia na prowadzenie. Jakub Kolan sfaulował Michaela Kayode w polu karnym i sędzia wskazał na 11. metr. Do piłki podszedł Tommaso Mancini, ale włoski napastnik uderzył wysoko nad bramką.
Włosi bardzo ostentacyjnie cieszyli się z tego gola, bo byli przekonani, że zwycięstwo zapewnia im awans. Po końcowym gwizdku Antonio Raimondo krzyknął prosto w twarz Igora Drapińskiego i odepchnął naszego zawodnika, co sprawiło, że zaczęła się masowa przepychanka między oboma zespołami. Dopiero po kilku minutach włoscy piłkarze otrzymali od sztabu informację, że w równocześnie rozgrywanym meczu Estonia zdobyła gola na 3:2 przeciwko Bośni i Hercegowinie, co było równoznaczne z brakiem awansu dla Włochów. Gol dla Estończyków miał zresztą miejsce jeszcze przed rzutem karnym, o czym oczywiście Włosi nie mieli pojęcia. (...) Muszą teraz liczyć na korzystne wyniki w meczach innych grup, by pozostać w eliminacjach jako najlepsza z drużyn, które w swoich grupach zajęły trzecie miejsca (Italia ostatecznie zakwalifikowała się do II rundy – przyp. red.).
► UWAGA! W II rundzie 28 drużyn zostało podzielonych na siedem czterozespołowych grup, z których awans do finałów ME do lat 19 wywalczyć mieli jedynie zwycięzcy każdej z nich. Pewna udziału w turnieju była Malta – gospodarz Euro 2023.
Dla tego zawodnika starcie z reprezentacją Włoch miało wymiar szczególny. Tommaso Guercio na świat przyszedł bowiem w Italii, to tam pobierał nauki w piłkarskim fachu (Akademia Interu Mediolan). Mógł nawet występować w barwach juniorskich drużyn Squadra Azzurra. Jako syn Polki i Włocha miał prawo wyboru, z którym krajem zwiąże reprezentacyjną przyszłość. Dwukrotnie otrzymał powołanie do włoskiej kadry do lat 15. Pierwsze z nich przyjął. Potem jednak pojechał na zgrupowanie polskiej drużyny, po którym podjął decyzję. Zdecydował się na grę dla naszego kraju. „Przy wyborze Polski kierował się sercem” – mówił na łamach „Przeglądu Sportowego” ojciec piłkarza, Daniele. Guercio junior to nominalny środkowy obrońca, który przeciwko Włochom zagrał na pozycji wahadłowego (wszedł na boisko w 73. minucie).
Podobnie jak Tommaso Guercio, także i ten zawodnik mógł wybrać reprezentacje, w której chce grać. Posiada bowiem podwójne obywatelstwo – brazylijskie i włoskie. Urodził się we Włoszech, dlatego zdecydował się na grę dla tego kraju. W juniorskich kadrach Italii występował od kategorii U15. Wychowanek Chievo Verona (trafił do tego klubu jako 6-latek, w 2021 r. przeniósł się do Monzy) rozpoczął mecz z Polską jako rezerwowy. Trener Alberto Bollini posłał go do boju w 72. minucie. Filigranowy pomocnik odpłacił się za zaufanie. To jego akcja zdecydowała o triumfie włoskich 19-latków (i późniejszym awansie do II rundy). W doliczonym czasie Samuele Vignato został sfaulowany w polu karnym przez Wiktora Matyjewicza. Sędzia wskazał na „wapno”, a Polakowi pokazał czerwoną kartkę. Vignato wykorzystał jedenastkę.
► 284. mecz reprezentacji w ME U-19 (eliminacje + finały)
► Piąty w historii mecz reprezentacji w ME U-19 rozegrany w Gdyni, bilans: 2-1-2, bramki 6-4
► W żadnym z pięciu meczów eliminacji ME U-19 rozegranych w Gdyni żaden z rywali nie strzelił więcej niż 2 gole
► W pięciu meczach eliminacji ME U-19 rozegranych w Gdyni reprezentacja Polski zdobywała albo 2 bramki albo nie zdobywała żadnej (w trzech dwie i w dwóch żadnej)
► Czwarty kolejny (na 5 wszystkich) mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-19 rozegrany w Gdyni bez remisu, tylko w pierwszym 2:2 z Niemcami 02.05.2002
► Dziewiąty mecz reprezentacji w ME U-19 przeciwko Włochom i dziewiąty bez remisu, bilans: 2-0-7, bramki 8-19
► We wszystkich 5 meczach eliminacji ME U-19 przeciwko Włochom reprezentacja traciła minimum 1 bramkę (to zarazem 5 ostatnich meczów przeciwko temu rywalowi, pierwsze cztery to starcia w finałach tych rozgrywek) i w każdym inną ich liczbę (chronologicznie: 5, 2, 3, 4 i 1)
► Wszystkie 3 mecze przeciwko Włochom w ME U-19 rozegrane na własnym boisku przegraliśmy (wszystkie 3 były starciami w eliminacjach tych rozgrywek)
► 220. mecz reprezentacji w ME U-19 (eliminacje + finały) bez remisu
► 25. porażka reprezentacji w ME U-19 (eliminacje + finały) na własnym boisku
► 120. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-19 ze straconą bramką
► Pierwszy mecz reprezentacji w ME U-19 na własnym boisku przeciwko Włochom bez strzelonej bramki
► Mecz, który dał awans reprezentacji do II rundy eliminacji ME U-19 2023
► 10. mecz reprezentacji w eliminacjach ME U-19 na własnym boisku przegrany różnicą 1 bramki