Historia stadionu przy Łukasiewicza 34 sięga przełomu lat 60. i 70. XX wieku. To wtedy w stolicy przemysłu naftowego powstał obiekt – finansowany rzecz jasna przez państwowego giganta z branży paliwowej. Składający się z dwóch głównych trybun położonych wzdłuż linii bocznych boiska, wyróżniał się ich zaokrąglonym kształtem. Wydarzenia sportowe mogło śledzić nawet 20 tysięcy widzów. Stadion stał się domem miejscowych piłkarzy, reprezentujących klub pod zmieniającą się nazwą: Wisła, Petrochemia, Petro i Orlen. W 2002 roku na stałe powrócono do historycznego szyldu. W latach 90. na stadionie zainstalowano plastikowe krzesełka, utrzymane w niebiesko-białej kolorystyce. Obiekt posiadał również niewielkie zadaszenie.

PAMIĘTNE SPOTKANIA

Stary stadion przez lata był świadkiem wielu niezapomnianych wydarzeń. To właśnie na nim – w sezonie 1994/95 - miejscowi piłkarze rozgrywali pierwszy sezon na najwyższym poziomie rozgrywek ligowych. Udział w finale krajowego pucharu 2003 (przegranego w dwumeczu z imienniczką z Krakowa), wywalczenie Pucharu Tysiąca Drużyn w 2006 i 4. miejsce w ekstraklasie w 2005 roku, zaowocowały występami w europejskich pucharach. Pierwsi na Mazowsze przyjechali Łotysze z FK Ventspils, ale dwumecz z półamatorami zakończył się katastrofą. Po remisie 1:1 na wyjeździe, przed własną publicznością podopieczni Mirosława Jabłońskiego prowadzili już 2:0 (po dwóch bramkach Ireneusza Jelenia), żeby ostatecznie zremisować 2:2 i pożegnać się z marzeniami o dalszej grze w Pucharze UEFA.

Niestety w żadnym z trzech występów w europejskiej rywalizacji, nie udało się piłkarzom z Płocka awansować do kolejnej rundy. Choć dwumecze za każdym razem kończyły się remisami, to reprezentanci naszego kraju odpadali przez mniejszą liczbę bramek zdobytych na wyjeździe. Jedyne pucharowe zwycięstwo na swoim stadionie Nafciarze odnieśli 25 sierpnia 2005 roku, kiedy pokonali Grasshopper Zurych 3:2. Po wcześniejszej przegranej 0:1 w Szwajcarii, do awansu zabrakło więc jednego trafienia.

SZACOWNY PATRON

Na starym stadionie w Płocku dwa mecze rozegrała reprezentacja Polski. Po raz pierwszy kibice mieli okazję na żywo obserwować biało-czerwonych 16 listopada 2003 roku, kiedy zespół pod wodzą Pawła Janasa towarzysko mierzył się z Serbią i Czarnogórą. Na brak emocji blisko 10-tysięczna publiczność nie mogła narzekać, bo spotkanie zakończyło się wynikiem 4:3. Niespełna pół roku później – 31 marca 2004, na stadionie Wisły pojawili się Amerykanie, ale bohaterem wieczoru był Kazimierz Górski. Trener Tysiąclecia został patronem obiektu, przyjmując także honorowe obywatelstwo miasta. Podniosłą atmosferę zmąciła porażka naszej reprezentacji 0:1. 

NOWA ERA

W 2019 roku zapadła decyzja o rozbiórce starego i budowie zupełnie nowego obiektu. Biorąc pod uwagę tempo i mnogość inwestycji w Polsce w drugiej dekadzie XXI wieku, Wisła została jednym z ostatnich klubów ekstraklasy, który nie posiadał nowoczesnego stadionu. Plan zakładał pozostawienie trybuny głównej i rozpoczęcie prac od trzech pozostałych – tak, aby drużyna nie musiała wyprowadzać się z Płocka. Dopiero po oddaniu do użytku sektorów na części nowego obiektu – 28 listopada 2021 roku – rozpoczęto usuwanie ostatnich fragmentów dotychczasowej konstrukcji.  

Pierwotny termin oddania stadionu do użytku kilkukrotnie przekładano. Wpływ na opóźnienia miały pandemia koronawirusa, a także wybuch wojny w Ukrainie, która wpłynęła również na wzrost cen materiałów budowlanych. Mówiło się, że oficjalne otwarcie może nastąpić jeszcze w sezonie 2022/23, ale ostatecznie nie udało się do tego doprowadzić. Dziś wiadomo, że inauguracja nowego domu Nafciarzy to perspektywa najbliższych tygodni. Od marca 2023 roku jest jasne, że nowy obiekt nie powinien mieć problemów z finansowaniem, bo pięcioletnią umowę – jak można się było spodziewać – podpisano z państwową firmą PKN Orlen.

NIEOCZEKIWANA ZMIANA PLANÓW

Legia Warszawa, Lech Poznań, Raków Częstochowa, a może Widzew Łódź…? Jeszcze na początku maja kibice Wisły zastanawiali się, jaki pierwszy rywal zagości na meczu otwarcia – planowanego na początek sezonu 2023/2024. Władze klubu z Płocka publicznie zapowiadali, że we współpracy z organizatorem rozgrywek, postarają się o przyjazd „atrakcyjnego” przeciwnika. Nikt jednak nie przypuszczał wtedy, że zespół z Płocka spotka prawdziwa sportowa katastrofa. W 17 wiosennych kolejkach Nafciarze wywalczyli jednak zaledwie 9 punktów! 2 zwycięstwa, 3 remisy i aż 12 porażek – to wszystko sprawiło, że w ostatecznym rozrachunku znaleźli się „pod kreską”.

Klubowi działacze i osoby odpowiedzialne za budowę „Orlen Stadionu” (pod taką nazwą obiekt będzie oficjalnie funkcjonować), musieli więc rozpocząć realizację „planu B”. I choć pojawiały się głosy, żeby ceremonię otwarcia odłożyć do września i zaprosić na mecz towarzyski zagranicznego przeciwnika, ostatecznie zachowano koncepcję zorganizowania uroczystości podczas pierwszego meczu nowego sezonu. Już wiadomo, że w 3. kolejce Fortuna I ligi (dwa pierwsze spotkania Wisła rozegra na wyjeździe) do Płocka zawita inna uznana marka, która po latach pożegnała się z elitą – Lechia Gdańsk. Jeśli na przeszkodzie nie staną sprawy formalne, to właśnie w pierwszy weekend sierpnia, trybuny będą mogły wypełnić się 15 tysiącami kibiców. Zarówno gospodarzom, jak i gościom należy życzyć, żeby dla obu klubów oznaczało to również nowe – sportowe otwarcie.