Pierwszy finał mundialu w XXI wieku, w Korei Południowej i Japonii, prowadził Pierluigi Collina. Blisko dekadę później w RPA rozjemcą decydującego starcia był Howard Webb, a lata dwudzieste na Bliskim Wschodzie otworzył Szymon Marciniak. Idąc za przykładem Włocha, Anglika i Polaka żartobliwie można więc stwierdzić, że jeśli chcesz sędziować mecze na najwyższym poziomie… ogól się na łyso. Oczywiście trudno w jakikolwiek sposób przypisywać zawodowe osiągnięcia charakterystycznej fryzurze, ale nie można też ukryć, że to pierwsze skojarzenie, jakie przy zestawieniu właśnie tych arbitrów, przychodzi na myśl kibicom. Dla nas najważniejsze jest jednak to, że nasz rodak dołączył do tego elitarnego grona i zapisał się w historii nie tylko jako rozjemca katarskiego starcia Francuzów z Argentyńczykami, ale również podczas finału Ligi Mistrzów (w sezonie 2022/23) pomiędzy Manchesterem City a Interem Mediolan. Jeśli dołożymy do tego finał klubowych mistrzostw świata w 2023 roku, w którym The Citizens pokonali brazylijskie Fluminense, można stwierdzić, że sędzia z Płocka w kilkanaście miesięcy skompletował swoistego hat-tricka i bez wątpienia jest obecnie jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci polskiego sportu na świecie.

NA SZCZYCIE

W przypadku Marciniaka i jego asystentów (wśród których trzeba również wymienić pracującego na VAR-ze Tomasza Kwiatkowskiego) należy podkreślić, że najistotniejsze było nie tylko poprowadzenie finału mistrzostw świata, ale wykonanie tej pracy na najwyższym poziomie. Mimo, że mecz nie należał do najłatwiejszych i trwał grubo ponad dwie godziny, polski zespół sędziowski przez zdecydowaną większość ekspertów i dziennikarzy został oceniony wręcz doskonale. Nie może więc dziwić uznanie arbitra głównego tego starcia za najlepszego sędziego świata w 2022 roku przez Międzynarodową Federację Historyków i Statystyków Futbolu (to samo wyróżnienie Marciniak otrzymał też 12 miesięcy później). W 2023 roku jego ekipa „poszła za ciosem”, dorzucając do swoich CV wspomniane finały LM i KMŚ (w tym ostatnim Pawła Sokolnickiego w roli asystenta zastąpił Adam Kupsik). W każdym z tych spotkań recenzje pracy zespołu sędziowskiego były bardzo pozytywne.

POZOSTAĆ SOBĄ

Szymon Marciniak jako powód do dumy – co wielokrotnie podkreślał w publicznych wypowiedziach – uznaje fakt, że na sędziowski szczyt wspiął się nie jako arbiter na co dzień pracujący w topowych europejskich ligach: Anglii, Hiszpanii, Niemczech czy Włoszech, a właśnie na polskich stadionach. Oczywiście najczęściej są to spotkania w PKO BP Ekstraklasie, ale zdarza mu się pojawiać również na meczach niższych szczebli rozgrywek. Tak było kilka dni po finale Champions League, kiedy to zdecydował się na poprowadzenie starcia podlaskiej A-Klasy pomiędzy Turośnianką Turośń Kościelna, a GKS-em 1984 Rutki.

SĘDZIA IDOL!

Jeśli napiszemy, że ogólnie rzecz ujmując, sędzia nie należy do najbardziej lubianych przez kibiców uczestników piłkarskiego widowiska, z pewnością nie dopuścimy się nadużycia. Taka jest jednak natura tej dyscypliny, a wielkie emocje i nadzieje na osiągniecie sukcesu przez ukochaną drużynę najczęściej sprawiają, że któraś ze stron jest niezadowolona z przebiegu spotkania. Wtedy ze wskazaniem „winnego” nie ma kłopotu, a gniew trybun skupia się na arbitrze. I pewnie każdy, kto podejmuje się pracy w tym zawodzie zdaje sobie z tego sprawę. Jeśli jednak spojrzymy na widowisko sportowe pragmatycznie, nie sposób nie docenić klasy i poziomu prezentowanego przez zespół sędziowski. Bo przecież niezależnie od tego, komu kibicuje, każdy sympatyk piłki nożnej chciałby, aby spotkania były prowadzone na jak najwyższym poziomie, a potencjalne błędy sędziego – których nie zawsze da się uniknąć – nie wpływały na ostateczne rozstrzygnięcie.

NIE TYLKO Z GWIZDKIEM

Rekordzista pod względem poprowadzonych meczów w polskiej ekstraklasie, spotkania mundiali 2018 i 2022 (w tym wspomniany finał w Katarze), mistrzostwa Europy 2016 (z Euro w 2021 roku wykluczyła go zdiagnozowana po przebyciu COVID-19 tachykadria), Liga Mistrzów, Liga Europy i Superpuchar Europy… Szymon Marciniak ma na swoim koncie liczne sukcesy, ale nie zachowuje ich tylko dla siebie. Stara się dzielić bogatym doświadczeniem, często będąc bohaterem spotkań, w których opowiada o zawodowej drodze, udzielając wielu wskazówek, a grono jego słuchaczy jest wyjątkowo szerokie: od przedszkolaków, przez młodych adeptów futbolu, przedsiębiorców, na... osadzonych w więzieniach kończąc. I choć ma świadomość, że tak jak wśród piłkarzy, tak w przypadku sędziów, górną granicą aktywności zawodowej są możliwości organizmu, stara się jak najlepiej wykorzystać swoje „pięć minut” na szczycie. Nie odmawia również udziału w wielu wydarzeniach, które promują piłkę nożną wśród najmłodszych.

Z okazji urodzin Panu Szymonowi wypada życzyć, żeby oddawało jeszcze jak najdłużej. Zarówno z satysfakcją dla niego samego, jak i z korzyścią dla polskiego futbolu.